El sulfato de zinc, también conocido como alumbre o vitriol de zinc, es un polvo o cristales rómbicos blancos o incoloro a temperatura ambiente. Tiene propiedades astringentes y es fácilmente soluble en agua. La solución acuosa es ácida y ligeramente soluble en etanol y glicerol. El sulfato de zinc puro no se vuelve amarillo cuando se almacena en el aire durante mucho tiempo, pero pierde agua cuando se coloca en aire seco y se convierte en polvo blanco. Hay muchos tipos de hidratos: El hidrato estable en equilibrio con el agua en el rango de 0-39ºC es sulfato de zinc heptahidrato, 3Chemicalbook9-60ºC es sulfato de zinc hexahidrato, y dentro de 60-100ºC es sulfato de zinc monohidrato.

El sulfato de zinc se utiliza principalmente como materia prima para la preparación de la litopona pigmentada, el blanco bario de zinc y otros compuestos de zinc. También se utiliza como material nutritivo para animales cuando el zinc es deficiente, un aditivo para la cría de animales, un fertilizante de zinc (fertilizante de oligoelementos) para cultivos, y fibras artificiales. Materiales importantes, electrolitos en la producción electrolítica de zinc metálico, mordientes en la industria textil, eméticos farmacéuticos, astringentes, fungicidas, conservantes de madera y cuero, etc. se obtiene por acción de zinc u óxido de zinc y ácido sulfúrico o por extracción y refinamiento de esfalerita después de la tostación en un horno reverberatorio.